健康コラム

自律神経の働きと強化法

現代は１日中眠らない時代であり、ストレスが絶えない時代です。
そのため、自律神経のバランスを崩す人が多くなっています。
今回は自律神経の働きと強化法について取り上げます。

自律神経には交感神経と副交感神経の2種類があります。
両者の働きは下の表のように、互いに拮抗し合っています。

	臓器	交感神経	副交感神経
1)	血圧	上昇	降下
2)	心臓	心拍数↑	心拍数↓
3)	内臓の血管	収縮	拡張
4)	骨格筋の血管	拡張	収縮
5)	気管支	拡張	収縮
6)	瞳孔	散大	縮小
7)	唾液	少し分泌↑	分泌↑
8)	消化器	働き↓	働き↑
9)	膀胱	弛緩	収縮

一見すると、上がったり下がったりで分かりにくいが、理解の仕方にはコツがあります。

《交感神経＝緊急非常のときに働く》

たとえば、敵と戦う（仕事をする）ときには･･･

1）2）血圧を上げ、心臓をドキドキさせて、酸素供給量を増す。
3）4）戦いで筋肉を動かすため、内臓へ行く血液を減らし、骨格筋の血液量を増やす。
5）呼吸がしやすいように、気管支が拡がる。
6）敵がよく見えるように、瞳孔が開く。
7）8）ゆっくりご飯など食べている暇はない。
9）トイレでゆっくりしている場合でない。

《副交感神経＝休養と栄養補給のときに働く》

たとえば、戦い終えて（仕事を終わって）食事をし、寝ているときは･･･

1）2）血圧は下がり、心臓がゆっくり動いても差し支えない。
3）4）消化吸収を助けるために、内臓へ行く血液を増やして、筋肉への血液量を減らす。
5）呼吸はゆっくりでいい。
6）目を血走らせる必要もない。
7）8）消化器は最大限に働かせねばならない。
9）トイレもゆったりできる。

だから、朝起きたときは交感神経が働いていないので、誰でも血圧は低め。でも、子供は自律神経の切り替え（副交感神経→交感神経）がシャープなので、目が覚めるとすぐ活発に動きまわる。夜はアッという間に眠ってしまう。ところが、大人になるにつれてだんだんメリハリが利かなくなる。起きるときにグズグズ、寝るときもダラダラ。ましてや、低血圧症や自律神経失調症（この定義は曖昧だが･･･）になると、立ちくらみや全身倦怠感といった症状も起こりがちです。
自律神経機能を子供のときと同じように保つために、まずは自分でできることを実行しましょう。

朝風呂に入る。あるいは、乾布まさつをする。
起きたら水をたっぷり飲む。
栄養バランスを考えて、偏食をしない。
運動をして、足腰を鍛える。

著者：東　照正（大阪大学大学院医学研究科招聘教授／千里金蘭大学教授）